Der Westen Westfalens umfasst das flache bis leicht hügelige Tiefland der Westfälischen Bucht zwischen dem Teutoburger Wald und der niederländischen Grenze. Kernraum ist das Münsterland und im Süden daran anschließend die sehr fruchtbare Hellwegregion (nordöstliches Ruhrgebiet). Ackerflächen, Wiesen und Weiden werden durch „Knicks“ (Wallhecken) begrenzt und wechseln mit kleinen Waldstücken ab. Die Höfe bestehen aus großen niederdeutschen Hallenhäusern und Nebengebäuden. Sie liegen einzeln oder in „Drubbeln“ (lockeren Gruppensiedlungen).
Der Osten Westfalens umfasst das westliche Weserbergland und das Eggegebirge, die dünn besiedelte Paderborner Hochfläche und die flachen Gebiete um Brakel und Warburg. Die vorherrschende Siedlungsform dieser Region ist das große, geschlossene Haufendorf, wie es durch das Paderborner Dorf im Museum repräsentiert wird. Das Delbrücker Land zwischen den Oberläufen von Ems und Lippe bildet mit seiner lockeren Streusiedlung den Übergang zum Münsterland.
Im Norden Westfalens liegen die alten Fürstbistümer Osnabrück und Minden sowie die früheren Grafschaften Tecklenburg, Ravensberg und Lippe. Die Landschaft gliedert sich in Teutoburger Wald und Wiehengebirge und das anschließende Hügelland im Übergang zur norddeutschen Tiefebene. Das niederdeutsche Hallenhaus ist in diesen Regionen besonders prägend und in monumentalen Beispielen anzutreffen. Entsprechend der vorherrschenden Siedlungsform wird der Norden Westfalens im Museum durch eine lockere Höfegruppe aus mehreren bäuerlichen Hofanlagen und einigen Kotten repräsentiert.
Der Süden Westfalens findet sich im Museum folgerichtig auch im südlichen Teil des Geländes. Die Landschaft ist vom bewaldeten Mittelgebirge geprägt (östlicher Teil des Rheinischen Schiefergebirges) und gliedert sich in das westliche (märkische) und östliche (kurkölnische) Sauerland. Südlich des Rothaargebirges liegen Sieger- und Wittgensteiner Land. Einzelhöfe, Weiler und Kleindörfer in Tallagen bestimmen das Siedlungsbild. Im Museum wird der Süden Westfalens durch die Baugruppen Sauerländer Dorf und Siegerländer Weiler repräsentiert.
